La céramique vietnamienne

Théières en céramique traditionnelle

Selon plusieurs sources concordantes, l’histoire de la céramique vietnamienne remonterait au mésolithique (environ 10 000 ans avant notre ère) avec la culture de Son Vi et de Hoa Binh mais ce n’est que sous les dynasties des Ly (1009-1225) et des Tran (1225-1400) que la céramique vietnamienne a véritablement commencé à acquérir ses caractéristiques propres.

Son histoire est celle d’une lente conquête identitaire qui trouva toute son originalité sous les Lê (1428-1788) avec la production du four de Bat Trang, situé sur les rives du Fleuve Rouge à seulement quelques kilomètres de Hanoi. Même si aujourd’hui les Vietnamiens font moins usage de la céramique dans les objets de la vie quotidienne, ils restent attachés à cet artisanat traditionnel qui symbolise le temps passé et les traditions familiales. Chaque famille vietnamienne possède au moins un vieil objet en céramique qu’elle tient en héritage de ses aïeux et qu’elle affectionne particulièrement.

« La céramique chinoise fait plaisir aux yeux alors que la céramique vietnamienne fait plaisir au cœur » dit un vieux dicton.

L’histoire de la céramique vietnamienne

Le travail de la l'argile cuite à Bat Trang

Bien qu’elle date de plusieurs millénaires aussi vieille que la civilisation vietnamienne elle-même, c’est essentiellement sous la dynastie des Lê, à partir du XVème siècle, que la céramique vietnamienne marque le plus profondément son originalité. Un savoir-faire perpétué depuis des milliers d’années déjà combiné avec l’extraordinaire créativité du potier vietnamien vont faire naître au fil des siècles une excellence reconnue dans le monde entier.

Jadis la céramique vietnamienne s’inscrivit dans un rôle d’acteur essentiel du commerce international. D’ailleurs, une céramique vietnamienne datant du XIVème a récemment été trouvée au Japon dans l’ancien port commercial très actif de Sakai. Le style de création très libre de l’époque voulait se démarquer des produits des paysans voisins, notamment de la Chine, et  d'affirmer son identité : formes et émaux plus variés, dessins de plus en plus sophistiqués, fréquence du motif bouddhique du lotus, apparition du céladon et plus grandes variétés des pigments.

À cette époque sont nés des articles à motifs bleus recouverts d'émail blanc adoptant quatre sortes de motifs décoratifs : paysages, personnages, fleurs et oiseaux, herbes et insectes tracés dans un mouvement calligraphique, enlevé et harmonieux.

Conquérant, le Vietnam s’engagea dans une politique d'expansion aux dépens de leurs voisins du Sud. C’est ainsi que la production de poterie et céramique reçurent l’apport culturel du royaume du Champa grignoté au gré des siècles puis finalement absorbé en 1822 par l’empereur Minh Mang. Il en résulta l’apport de nouveaux motifs de décoration avec pour certains l’empreinte de la civilisation indianisée.

L’arrivée des Français à la fin du XIXème siècle fut également une source de changements avec l’intégration de certaines méthodes occidentales, ainsi que certains thèmes de décoration plus ouverts. Le centre de production de céramique à Bien Hoa, situé aujourd’hui dans la banlieue de Saigon, avait très vite intégré au début du XXème siècle les nouvelles techniques occidentales ce qui lui permit d’évoluer et de renouveler ses modèles. La céramique, dans l’excellence de son art, était enseignée aux écoles des Beaux-Arts de Saigon et de Hanoi.

Où trouver de la céramique au vietnam ?

Forte de ses valeurs culturelles et historiques, la céramique reste un artisanat florissant malgré l’arrivée massive d’objets en plastique dans la vie quotidienne. De nombreux villages à travers le pays perpétuent cet artisanat traditionnel séculaire. Le plus connu de tous est Bat Trang, à seulement quelques kilomètres de Hanoi.

Bat Trang

Situé sur les rives du fleuve Rouge, Bat Trang est le berceau de la céramique au Vietnam et possède le plus grand nombre de fours au niveau national avec plus de 600 fours toujours en fonctionnement.

Pot céramique de Bat Trang

Le village de Chu Dau

Toujours dans le delta du fleuve Rouge, citons également le village de Chu Dau. Quintessence de la céramique vietnamienne entre les XIVème et XVIIème siècles, la céramique de Chu Dau était l’une des plus prisées du pays. Depuis près d’une vingtaine d’années, la restauration des techniques anciennes comme l’utilisation de matières naturelles a permis de ressusciter l’ancien village de céramique de Chu Dau. Ce savoir-faire ancestral reconnu est d’ailleurs actuellement exposé dans 45 musées dans une trentaine de pays.

Le village de Thanh Hà

Dans le Centre du Vietnam, à côté de Hoi An, le village de Thanh Hà tient sa fierté artisanale de ses produits délicats entièrement faits à la main. Leurs céramiques étant non émaillées, les artisans obtiennent des couleurs jaune, rouge, rouge brique, brun, rose, noir… selon la matière première utilisée et la température de cuisson.

Le village de Bau Truc

Enfin, citons le village de Bau Truc situé dans le Centre du Vietnam également mais plus au Sud de Hoi An, dans la province de Ninh Thuan, ancien territoire du Royaume du Champa. Ce village perpétue encore le métier de la céramique et de la poterie des Chams entièrement modelés à la main ornés de bas-reliefs aux motifs très fins et plein de féminité, et aux couleurs spécifiques, obtenues grâce à l’ancestrale connaissance des Cham sur les plantes. L’autre particularité du village est que, l’ethnie Cham étant une société matriarcale, ce sont les femmes les potiers et qui donnent forme à leurs produits atypiques symbolisant la parfaite harmonie entre les différents éléments : la terre, l’eau, le feu.

La céramique vietnamienne aujourd'hui

Pour commémorer en 2010 le millénaire de la capitale du Vietnam, Hanoi, la digue qui fut jadis construite pour protéger la ville des crues du fleuve Rouge est devenue le support de la plus grande mosaïque de tesselles de céramique du monde. Couvrant quatre kilomètres de long, cette œuvre présente en plusieurs tableaux l'histoire et le patrimoine du Vietnam. Un travail minutieux qui nécessita la participation d’une vingtaine de peintres vietnamiens, plus d’une centaine d’artisans en céramique et le concours d’artistes étrangers et d’ambassades dont celle de la France.

Admirer la céramique vietnamienne en France

Si vous êtes de passage à Paris, allez donc au musée national des Arts asiatiques-Guimet. L'archéologue Henri Maspero, ancien pensionnaire de l’Ecole Française d’Extrême Orient avait fait un don de 1630 objets en céramique vietnamienne qu’il avait rassemblé lors de son séjour en Indochine de 1908 à 1919. La collection présente des exemplaires significatifs de chaque type de production des époques Ly et Trân.

Nos adresses préférées de céramique au Vietnam

Si vous passez à nos bureaux ou que vous êtes à Tam Coc Garden ou sur notre bateau de croisière à la baie d’Halong, vous verrez des céramiques de Gốm Chi.

Equipement en céramique de la salle d'eau de Secret Halong Cruise

Amica Travel vous dévoile cette adresse patrimoniale d’excellence située dans un quartier populaire des bords du fleuve Rouge à Hanoï. C’est une boutique-histoire de 40 années d’artisanat tenue par l’artisan Nguyen Van Chi, qui a participé à de nombreuses restaurations, dont la tour du drapeau d’Hanoï et la citadelle impériale de Hué.

Un savoir-faire qu’il a transmis à ses descendants, aujourd’hui tenants de l’incroyable petite boutique. Quant au maître de la maison, il propose des ateliers de fabrication de poterie. Ainsi, Chi est plus qu’un nom, c’est un véritable état d’esprit qui donne vie aux objets en céramique et perpétue la transmission des connaissances.

Chez Gom Chi, une tasse de thé ou un vase dans leur simple usage quotidien, deviennent des œuvres d’art, il suffit de tenir quelques pièces dans vos mains et d’en faire de beaux cadeaux pour vos proches.   

La vaisselle en céramique traditionnelle de Gom Chi