La cité impériale de Thang Long

n 1010, quelques mois après son ascension au trône en remplacement du dernier roi de la dynastie des Lê antérieurs, Ly Cong Uan décide de transférer la capitale de son royaume de Hoa Lu (actuelle province de Ninh Binh) à Dai La, citadelle construite depuis 767 par les Tang comme chef-lieu du pays d’Annam qui était sous l’occupation chinoise. La nouvelle capitale est rebaptisée Thang Long qui signifie « le dragon prenant son envol ». Ce nom va être utilisé pendant près de 4 siècles avant d’être remplacé successivement par Dong Do (capitale de l’Est, 1397 -1407), Dong Quan (porte de l’Est, 1408 - 1427), Dong Kinh (capitale de l’Est, 1427-1787), Bac Thanh (citadelle du Nord, 1787-1802). En 1802, l’empereur Nguyen Anh transfère la capitale à Hue et redonne le nom de Thang Long à la cité, avant que son fils ne le change en Hanoï en 1831. En 1945, Hanoi redevient capitale du pays et ce jusqu'à aujourd'hui.

La citadelle de Thang Long est donc, pendant plus d'un millénaire et sous diverses dénominations, le lieu du pouvoir politique régional, le siège des dynasties, mais aussi le centre culturel et économique du pays. De cette Thang Long des dynasties des Ly, il reste peu de traces visibles sur terre, la capitale étant à plusieurs reprises pillée, incendiée, détruite à la suite des invasions chams, chinoises et des guerres civiles. Des fouilles archéologiques dans le secteur central de l'ancienne citée ont néanmoins mis en lumière ses splendeurs passées, témoignées par de magnifiques vestiges qui lui ont valu d'être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO le 31 juillet 2010. Il s’agit de la cité royale, affectée à la Cour, aux ministres et aux services de la Cité interdite ; celle-ci étant le noyau de la cité royale. L'authenticité des vestiges souterrains est attestée par la présence de fondations de structures en bois et de vestiges associés et par les matériaux de décoration des toits des palais qui comportent des symboles de pouvoir régalien. Le haut niveau de l'urbanisme, le caractère affirmé et la solidité de ces structures, ainsi que les précieux ustensiles utilisés par la famille royale fournissent des preuves authentiques de la présence de palais à l'intérieur de la Cité interdite. Les formes et la disposition des édifices et les matériaux de construction employés confirment clairement le rôle du site en tant que centre du pouvoir politique, symbole de régimes nationaux.